Trong nỗ lực vươn lên dẫn đầu cuộc đua AI toàn cầu, ByteDance đang mạnh tay đầu tư vào chip AI của Nvidia. Theo Financial Times, công ty mẹ của TikTok hiện là khách hàng mua chip AI lớn nhất của Nvidia tại Trung Quốc và thậm chí là cả châu Á. Điều này diễn ra trong bối cảnh ByteDance đang tích cực tuyển dụng các kỹ sư hàng đầu từ các công ty đối thủ và startup, đồng thời thu hút nhân tài AI quốc tế từ năm 2021.

Mặc dù chính phủ Trung Quốc khuyến khích các công ty công nghệ trong nước ưu tiên sử dụng chip nội địa, ByteDance vẫn quyết tâm theo đuổi công nghệ tiên tiến của Nvidia. Lệnh cấm xuất khẩu của Mỹ từ năm 2022 đã hạn chế Trung Quốc tiếp cận các GPU tiên tiến như H100, “con át chủ bài” của Nvidia trong lĩnh vực AI. Tuy nhiên, điều này không ngăn được ByteDance trở thành khách hàng lớn nhất của Nvidia. Theo The Information, ByteDance đã đặt hàng hơn 200.000 chip H20, phiên bản ít mạnh hơn H100, trong năm nay.

Không chỉ dừng lại ở việc mua sắm chip H20, ByteDance còn tìm cách “lách luật” để sở hữu những con chip H100 và Blackwell mạnh mẽ hơn. Financial Times cho biết ByteDance đang tăng cường năng lực tính toán bên ngoài Trung Quốc, bao gồm việc xây dựng các trung tâm dữ liệu mới tại Malaysia.

Tham vọng của ByteDance không chỉ gói gọn trong việc mua sắm chip. Công ty cũng đang phát triển chip AI riêng cho máy học, lấy cảm hứng từ Tensor Processing Unit của Google. Động thái này cho thấy ByteDance muốn cạnh tranh trực tiếp với Nvidia, giảm sự phụ thuộc vào “gã khổng lồ” chip AI này. ByteDance cũng đã trình làng StreamVoice, công cụ cho phép người dùng thay đổi giọng nói của mình thành giọng của người khác bằng AI, và Cici AI, trợ lý trò chuyện AI dựa trên GPT của OpenAI.

Tuy nhiên, con đường chinh phục lĩnh vực AI của ByteDance không hề bằng phẳng. Tốc độ tăng trưởng người dùng TikTok đang chậm lại và tương lai của ứng dụng này tại Mỹ vẫn chưa chắc chắn sau khi tòa phúc thẩm giữ nguyên lệnh cấm. Nhiều nhà đầu tư giàu có đã đề nghị mua lại TikTok, bao gồm cả Frank McCourt, cựu chủ sở hữu của đội bóng chày Los Angeles Dodgers. Ông McCourt đã chia sẻ trên chương trình Face the Nation của đài CBS: “Chúng tôi không muốn thấy TikTok bị cấm. Tổng thống đắc cử Trump cũng đã nói rằng ông ấy không muốn thấy điều đó. Vậy nên, hãy bắt đầu bàn về việc bán lại.”