Trong số khoảng 1.000 nhân viên không phải người Mỹ mà TikTok và ByteDance muốn tuyển dụng cho nhóm làm việc tại Mỹ thông qua đơn xin thị thực H-1B từ tháng 10/2022 đến tháng 9/ 2023, hầu hết đều đến từ Trung Quốc.

Các công ty sử dụng chương trình H-1B để thuê những lao động nước ngoài có kỹ năng kinh doanh mà họ cho rằng không thể có được từ lực lượng lao động hiện tại của Mỹ.

Theo dữ liệu của Cơ quan Di trú và Nhập tịch Mỹ mà Business Insider thu thập được, 669 trong số 1.089 người được chấp thuận tuyển dụng theo thị thực H-1B cho TikTok và ByteDance trong năm tài chính đó đến từ Trung Quốc, tăng 50% so với năm trước. Năm tài chính của chính phủ Mỹ kéo dài từ tháng 10 năm trước đến tháng 9 năm sau.

14 trong số 669 người được chấp thuận tuyển dụng đó đã được tuyển dụng để làm việc cho Bộ phận An ninh Dữ liệu Mỹ của TikTok (hay USDS) – một bộ phận của công ty chuyên bảo vệ dữ liệu người dùng Mỹ khỏi các tác nhân khác mà chính phủ Mỹ coi là đối thủ nước ngoài. Các vai trò đó bao gồm công việc trong khoa học dữ liệu, chiến lược gian lận, phân tích hệ thống và kỹ thuật phần mềm.

Trong khi TikTok là ứng dụng phổ biến nhất của ByteDance tại Mỹ, công ty này cũng vận hành các nền tảng khác như ứng dụng Lemon8, mà một số người được tuyển dụng theo diện H-1B có thể được giao nhiệm vụ phát triển.

Số lượng đơn xin thị thực H-1B được chấp thuận cho công dân Trung Quốc của TikTok và ByteDance tăng 50% so với cùng kỳ năm trước mặc dù Thượng nghị sĩ Mỹ Tom Cotton nêu lên mối lo ngại về việc “có những cá nhân nước ngoài làm việc tại các văn phòng của ByteDance và TikTok ở California”.

“Do những lo ngại về an ninh liên quan đến TikTok và những tuyên bố liên tục của công ty về các nhóm và trung tâm dữ liệu ‘có trụ sở tại Mỹ’, việc có hàng trăm công dân nước ngoài làm việc tại các văn phòng đó đặt ra một mối đe dọa tiềm ẩn khác”, ông Cotton viết trong một lá thư gửi cho Bộ trưởng An ninh Nội địa Alejandro Mayorkas vào tháng 11/2022.

TikTok và ByteDance không trả lời yêu cầu bình luận.

Việc sử dụng chương trình H-1B để tuyển dụng nhân tài từ Trung Quốc không phải là điều bất thường. Trong số các đơn xin thị thực H-1B trên tất cả các công ty trong năm tài chính 2023, đây là quốc gia xuất xứ phổ biến thứ hai, theo dữ liệu do USCIS công bố.

Nhưng nỗ lực tuyển dụng H-1B của TikTok và ByteDance lại tập trung quá mức vào Trung Quốc. Chỉ có 12% trong số tất cả các đơn xin thị thực H-1B được chấp thuận trong năm tài chính 2023 là dành cho công dân Trung Quốc, so với 61% đơn xin được chấp thuận của TikTok và ByteDance.

Ấn Độ xếp thứ hai trong số các quốc gia mà TikTok và ByteDance được chấp thuận thị thực H-1B trong năm tài chính 2023, tiếp theo là Đài Loan, Canada và Việt Nam.

TikTok đã bị giám sát chặt chẽ trong nhiều năm do công ty mẹ ByteDance có trụ sở chính tại Bắc Kinh. Các quan chức Mỹ đã nêu lên mối lo ngại rằng ByteDance có thể bị buộc phải giao dữ liệu người dùng TikTok tại Mỹ cho chính phủ Trung Quốc để tuân thủ Luật Tình báo Quốc gia.

Vào tháng 4, Quốc hội đã thông qua một đạo luật cho ByteDance một thời hạn để thoái vốn khỏi các tài sản của TikTok tại Mỹ. Nếu không làm như vậy, TikTok có thể bị xóa khỏi các cửa hàng ứng dụng của Mỹ vào tháng 1.

TikTok trước đây đã tuyên bố rằng họ không chia sẻ thông tin với chính phủ Trung Quốc và hoạt động kiểm duyệt nội dung của họ được điều hành bởi một nhóm có trụ sở tại Mỹ “hoạt động độc lập với Trung Quốc”.

Mặc dù việc TikTok tuyển dụng nhân tài từ Trung Quốc có thể không mang lại lợi thế về mặt chính trị, nhưng điều này lại hợp lý vì công ty này hợp tác chặt chẽ với công ty mẹ ByteDance.

Ngay cả khi TikTok đã có những bước đi nhằm giảm bớt mối liên hệ của mình với Trung Quốc, chủ sở hữu của nó, ByteDance, vẫn tiếp tục hoạt động tại Mỹ. Các nhân viên hiện tại và trước đây của TikTok đã nói với Business Insider vào năm 2021 rằng các quyết định sản phẩm cuối cùng cho TikTok thường được đưa ra bởi các nhân viên ByteDance tại Bắc Kinh. Và các nhân viên TikTok được yêu cầu tuân thủ các giá trị cốt lõi tại nơi làm việc mà họ gọi là ” ByteStyles “.

Công ty cũng đã sử dụng ứng dụng chị em của TikTok tại Trung Quốc, Douyin, làm nơi thử nghiệm các tính năng cuối cùng sẽ xuất hiện trên TikTok.

Gần đây, công ty đã kết hợp các nhà cung cấp có chuyên môn về thương mại điện tử tại Trung Quốc với các đối tác tại Mỹ làm việc với người bán và người có sức ảnh hưởng trên tính năng mua sắm xã hội của mình, TikTok Shop.

Một số đơn xin cấp thị thực H-1B năm 2023 được chấp thuận cho công dân Trung Quốc là cho các vai trò trong thương mại điện tử, bao gồm vai trò quản lý sáng tạo tập trung vào mua sắm trực tiếp và các vai trò kỹ thuật phần mềm liên quan đến quảng cáo mua sắm.